“上有天堂，下有苏杭”，而苏州，便是天堂里最精致的那枚印章，这枚印章上，盖着的是“园林”二字——不是简单的亭台楼阁，而是中国人“天人合一”的哲学缩影，是“一拳代山，一勺代水”的造园智慧，若想读懂苏州，便该在园林里住两日：一日看尽“咫尺之内再造乾坤”的巧思，一日感受“不出城廓而获山林之趣”的闲适。
第一日：大观园里品雅韵，平江巷中寻烟火
晨：拙政园——江南园林的“大家风范”
苏州园林之盛，首推拙政园，这座始建于明代的园林，是苏州现存最大的古典园林，也是中国四大名园之一，一踏入园门，便跌进一幅流动的山水画，中部的“远香堂”临水而建，夏日荷风送香，堂前黄石假山堆叠如云，池中锦鲤戏莲，对岸“香洲”画舫静泊，仿佛《红楼梦》里的大观园在此活了过来。
沿回廊北行，至“卅六鸳鸯馆”，厅堂以“鸳鸯厅”设计，冬暖夏凉：南面满窗荷塘，北院修竹掩映，梁木上的雕刻精细如工笔画，连窗棂都是冰裂纹与海棠纹的组合，最妙是“与谁同坐轩”，扇形窗框住一池碧水，坐在轩中，恍惚听见苏轼“与谁同坐？明月、清风、我”的吟诵。
若说拙政园是“大家闺秀”，那西部的“补园”便是她灵动的裙摆，晚清张之万重修时增建的“留听阁”，取李商隐“留得残荷听雨声”之意，秋雨淅沥时，檐角水珠落入残荷，声声入耳,倒添了几分禅意。
午：狮子林——奇石堆叠的“立体迷宫”
从拙政园步行十分钟，便到了狮子林，这座元代园林，以“假山王国”闻名，全园用太湖石堆叠出九条山径，峰回路转，洞壑幽深，像个巨大的立体迷宫，相传园名来自天如禅师纪念师傅中峰和尚，因“中峰”曾住天目山狮子岩，故名。
爬假山是狮子林最有趣的体验，钻进“玉鉴池”旁的“狮子峰”，石峰如猛狮盘踞，手脚并用攀上“含晖洞”，洞内光影斑驳，仿佛能听见百年前孩童的嬉笑，穿出“真趣亭”，见湖石“双香仙馆”旁两株古桂，秋日桂花落满石阶，香气混着青苔的湿气，倒让人想起《浮生六记》里沈复与芸娘“扫落花为供”的雅事。
暮：平江路——水巷深处的“江南慢活”
傍晚时分，从狮子林北门出，拐进平江路，这条千年古街沿河而建，“小桥流水人家”的江南景致在此原汁原味，青石板路被岁月磨得发亮，两侧是白墙黛瓦的老宅，时而飘出评弹的吴侬软语，时而传来松鼠桂鱼的香气。
找一家临河的茶馆坐下，点一杯碧螺春，看乌篷船摇着橹从桥下穿过，船娘哼着小调，船桨搅碎一河金色的夕阳，若饿了，不妨尝尝“苏式汤包”——蟹粉馅的汤汁鲜甜，咬开时需先吸一口汁，再慢慢品味面皮的筋道；或是买一块“桂花糖粥”，糯米熬得软糯，桂花酱香甜不腻，是苏州人最温柔的甜。
夜幕降临时，平江路的红灯笼亮起，倒映在河水中，像一串流动的玛瑙，此时若走累了，不妨坐上“摇橹船”，船夫摇着橹，讲述着这条街上的旧事：哪座宅院曾是沈复的故居，哪座石桥见证了白居易的疏浚工程……恍惚间,自己也成了这江南故事里的一笔。
第二日：小园深处悟禅意，虎丘塔下听风云
晨：留园——庭院深深处的“空间魔法”
第二日，去留园感受“咫尺山林”的造园艺术，这座园林以建筑空间之妙著称，从“古木交柯”的月洞门入园，穿过“绿荫轩”，眼前豁然开朗——中部池山相映，池岸“涵碧山房”前，一株古银杏虬枝苍劲，秋日金黄的叶子落满水面，像撒了一把碎金。
留园的“冠云峰”是镇园之宝，这块太湖石高6.5米，瘦、透、漏、皱，形如古代冠冕，孤峰立于庭院中，配以“冠云楼”“岫云亭”，营造出“独秀”之境，有趣的是，从“石林小院”的窗框中看冠云峰，恰如一幅立轴画，框景之巧，让人叹服。
西部的“佳晴喜雨快雪之亭”，名字取自王羲之《兰亭序》“天朗气清，惠风和畅”，亭前有曲水环绕，雨天时雨水沿瓦落下，汇入溪中，倒应了“快雪时晴”的意境，若在此处品
